Torre dell'orologio

A Torre dell'orologio ergue-se no lado norte da Piazza San Marco, em Veneza, junto à entrada da Merceria. O arco monumental conduz à principal rua comercial que liga Rialto ao centro político e religioso da cidade. Construída entre 1496 e 1497, a torre foi pensada para tornar o relógio visível a quem chegava pela lagoa.

A grande fachada azul e dourada apresenta um relógio astronómico, com signos do zodíaco, a Terra e a Lua. Um ponteiro dourado em forma de sol indica as horas dentro de um círculo de mármore. No topo, dois gigantes de bronze articulados batem as horas num sino fundido por Simeone Campanato em 1497. Sob eles, o Leão de São Marcos destaca-se sobre um fundo azul com estrelas douradas, enquanto a Virgem e o Menino surgem numa galeria de cobre dourado. A estrutura e o mecanismo atravessaram sucessivas alterações, incluindo a instalação de um sistema de pêndulo no século XVIII.

O arco inferior abre passagem para a Merceria, ladeado por edifícios usados como lojas e habitações desde o início do século XVIII. No interior, escadas estreitas e íngremes sobem até ao terraço, passando junto ao mecanismo do relógio. A procissão dos Reis Magos sai da galeria em duas celebrações anuais e inclina-se diante da Virgem e do Menino.