Chiesa San Francesco del Deserto

La Chiesa San Francesco del Deserto occupe une île d’environ quatre hectares, au cœur de la lagune vénitienne. Des cyprès, des pins, des jardins et des terrasses entourent l’église et le monastère, avec une vue sur Burano. Les frères franciscains y vivent dans un cadre paisible, accessible aux personnes en fauteuil roulant.

L’île abritait autrefois deux vignobles et conserve des traces d’une présence romaine des Ier, IVe et Ve siècles. Selon la tradition, saint François d’Assise y séjourna en 1220, après son retour de la cinquième croisade. Les franciscains reçurent ensuite l’île en 1233, tandis que l’église actuelle fut construite en 1401 sur une structure byzantine plus ancienne. Deux cloîtres structurent le monastère, dont l’un possède un puits central datant du XVe siècle.

À l’intérieur, des panneaux vitrés révèlent des fragments de l’ancien sol, tandis qu’une cloche provenant de l’église vénitienne Santa Lucia repose dans le cloître. Une petite chapelle conserve une figure grandeur nature de saint François, et un tronc semi-fossilisé rappelle le récit de son bâton devenu arbre. Un monument commémore aussi le silence des oiseaux, obtenu selon la tradition lorsque le saint voulut prier sur l’île.