Ara Pacis

L’Ara Pacis, aussi appelée Ara Pacis Augustae, est un autel de marbre consacré à Auguste. Le Sénat romain commanda ce monument pour célébrer le retour victorieux d’Auguste. Ses reliefs extérieurs montrent une procession où avancent prêtres, magistrats et membres de la famille impériale. Le centre abrite l’autel destiné aux sacrifices religieux. À l’intérieur, des feuilles d’acanthe et des volutes végétales composent des ornements associés à la croissance, à l’abondance et à la prospérité. Tellus y apparaît avec des enfants, des animaux et des plantes. D’autres panneaux représentent Énée accomplissant un sacrifice, ainsi que la louve avec Romulus et Rémus. Ces scènes relient le pouvoir d’Auguste aux récits fondateurs de Rome.

L’emplacement d’origine, au Champ de Mars, associait l’autel à un obélisque et au calendrier impérial. L’eau et les dépôts du fleuve recouvrirent ensuite le monument, qui resta oublié sous un bâtiment de la Renaissance. Le monument fut ensuite redécouvert, puis déplacé vers son emplacement actuel. Le musée conçu par Richard Meier protège le marbre ancien avec du verre et des lignes nettes. Cette architecture limite l’humidité et la pollution tout en offrant plusieurs angles d’observation. Ici, la paix apparaît comme un message politique gravé dans la pierre.