Ara Pacis

De Ara Pacis, ook Ara Pacis Augustae genoemd, is een museum, monument en archeologische vindplaats in Italië. Dit marmeren altaar van Augustus staat centraal in een bouwwerk van Richard Meier. De Romeinse Senaat gaf het monument in 13 voor Christus opdracht, na Augustus’ terugkeer uit militaire veldtochten. Vier jaar later wijdde men het monument in. De bijna vierkante marmeren omheining omsluit een altaar dat voor offers werd gebruikt. Buiten tonen reliëfs priesters, magistraten en leden van de keizerlijke familie in processie. Binnen vullen acanthusbladeren en spiraalvormige ranken de oppervlakken met beelden van groei, overvloed en welvaart.

Een bekend paneel toont Tellus, een zittende vrouwelijke figuur omringd door kinderen, dieren en planten. Andere panelen verbinden Aeneas bij een offer en de wolvin met Romulus en Remus aan Romeinse oorsprongsverhalen. Het oorspronkelijke altaar stond op het Marsveld. Een obelisk wierp daar op Augustus’ verjaardag zijn schaduw op het monument. Overstromingen en rivierafzettingen bedekten de Ara Pacis later onder de fundamenten van een renaissancegebouw. Eeuwen daarna werd het monument herontdekt en naar zijn huidige locatie verplaatst. Glas en heldere lijnen beschermen het oude marmer tegen vocht en luchtvervuiling. Tegelijk laten verschillende zichtlijnen de reliëfs vanuit meerdere hoeken zien.