Sarcophage de serpent

Le Sarcophage de serpent est une sculpture conservée à Paris, issue de l’Égypte ancienne. Ce sarcophage en granite rose adopte la forme d’un cartouche et abritait les cercueils de Ramsès III. Ce pharaon fut le deuxième souverain de la vingtième dynastie. Ses reliefs montrent Isis ailée aux pieds du défunt et Nephtys près de sa tête.

Les parois présentent des scènes de l’Amduat, le Livre des chambres secrètes, consacré au voyage nocturne du soleil. La septième heure apparaît à droite, tandis que la huitième se déploie à gauche. À la septième heure, le dieu solaire affronte Apophis avec des couteaux. La base reprend un motif de façade palatiale, tandis que l’intérieur montre des divinités de la première heure du Livre des portes. Des créatures de l’au-delà reposent sur l’idéogramme du tissu, offrande funéraire essentielle.

Ces textes royaux évoquent une traversée souterraine de douze heures, menée par le soleil dans une barque. Seules deux scènes de l’Amduat figurent ici, avec une gravure négligée dans l’introduction de la septième heure. Ce détail suggère le déclin du prestige royal à la fin du Nouvel Empire. Le couvercle repose au Fitzwilliam Museum de Cambridge.