L'aquila di Palermo

L’aquila di Palermo désigne le poinçon historique des orfèvres et des argentiers de Palerme, en Sicile. Introduit en 1447, ce signe protégeait les acheteurs contre la fraude et attestait la qualité de l’argent. Il représentait un aigle aux ailes abaissées, accompagné des initiales RUP pour Regia Urbs Panormi. Chaque pièce recevait aussi la marque du fabricant, contrôlée par les responsables annuels des deux métiers.

En 1715, l’aigle leva ses ailes pour correspondre aux nouvelles armoiries royales de Sicile. Une règle de 1758 étendit ensuite le poinçon de garantie aux objets et bijoux en or. La corporation des orfèvres et argentiers disparut en 1822, puis trois marques encadrèrent les métaux précieux en 1826. Le nouveau système associait le fabricant, l’essayeur et une tête de Cérès indiquant la pureté du métal.

Dans le centre historique, des ateliers perpétuent pourtant les gestes transmis entre générations. Leurs techniques comprennent la fonte à cire perdue, la granulation, le filigrane, le repoussé et le sertissage. Le musée archéologique A. Salinas et le palais Abatellis conservent des collections liées à ces savoir-faire. Un manuscrit du XVIIIe siècle rassemble les règles de la corporation, redécouvertes par Maria Accascina au début du XXe siècle.