Palais de la Préfecture, ancien palais des rois de Sardaigne

À Nice, le Palais de la Préfecture, ancien palais des rois de Sardaigne, se dresse dans la partie basse de la ville. Cette ancienne résidence royale présente des façades en pierre enduite et des fenêtres à colonnes.

La construction d’un palais ducal commence en 1571, près de l’église dominicaine, après l’abandon du vieux château. En 1675, trois bâtiments entourent déjà une cour ouverte vers un jardin. Les rois de Sardaigne agrandissent ensuite l’ensemble, notamment avec une nouvelle entrée dessinée par Bernardo Spinetta en 1738. Après les transformations de 1818 à 1825, Jean-Antoine Scoffier harmonise la façade, le vestibule et le grand escalier. Nice devient française en 1860, puis le bâtiment accueille la préfecture et change encore jusqu’en 1910. La salle des fêtes conserve des sculptures d’Henri Lombard et des peintures d’Henri Leriche et de Matton.

La galerie Jules-Chéret rassemble des toiles peintes entre 1906 et 1908, consacrées aux fêtes et au carnaval de Nice. Le palais accueille aujourd’hui la résidence du préfet et du président du conseil départemental, ainsi que des réunions officielles. Dans la salle à manger, les ministres des Affaires étrangères de l’Union européenne signent le traité de Nice en février 2001. Le passage des carrosses et le grand escalier de 1818 comptent parmi les rares vestiges du palais royal originel.