Temple of Xenophon

Le Temple de Xénophon se trouve à Kos, sur la première terrasse de l’Asklépéion, ancien sanctuaire consacré à Asclépios. Vous découvrez une niche placée à droite du grand escalier menant vers la deuxième terrasse. Elle abrite le socle d’une statue portant une inscription dédiée à Gaius Stertinius Xénophon, médecin du Ier siècle après J.-C. et prêtre asclépiade.

L’Asklépéion s’étendait sur trois terrasses reliées par des escaliers de marbre, où se mêlaient soins médicaux, rites religieux et recherche de guérison spirituelle. Utilisé dès le IVe siècle avant notre ère, le sanctuaire a connu plusieurs phases de construction, marquées par des influences hellénistiques et romaines. Les habitants de Kos honoraient Xénophon comme bienfaiteur, tandis que la tradition lui attribue aussi la fondation d’une bibliothèque.

Une petite source jaillit encore de la base du socle, et son eau aurait servi à l’hydrothérapie pratiquée dans ce lieu. Des bassins, des baignoires et des thermes voisins complétaient ces installations liées aux soins. Des statues, des peintures et des offrandes votives animaient autrefois le sanctuaire, avant que les séismes ne l’endommagent et qu’il ne soit abandonné. Ici, l’eau qui coule entre les pierres rappelle concrètement l’union ancienne de la médecine et de la religion.