Plane tree of Hippocrates

Le Platane d’Hippocrate est un grand platane d’Orient, Platanus orientalis, qui se dresse au centre de Kos. Il occupe la Platía Platanou, devant le château des Chevaliers et près de la mosquée Gazi Hassan. Selon la légende, Hippocrate enseignait ici l’art de soigner à ses élèves il y a plus de deux mille quatre cents ans. Une tradition associe également ce lieu à Paul de Tarse, appelé saint Paul.

L’arbre visible aujourd’hui a environ cinq cents ans, mais pourrait descendre de l’ancien platane. Sa couronne mesure environ douze mètres de diamètre et son tronc creux ressemble presque à une grotte. Des structures métalliques soutiennent plusieurs branches, tandis qu’un muret protège les racines et limite l’approche. Depuis le milieu des années 1980, ce monument naturel bénéficie d’une protection officielle contre les champignons et les insectes xylophages.

Une fontaine de marbre blanc porte, au nord, une inscription arabe liée à l’eau de l’arbre. À l’est, une fontaine circulaire à quatorze côtés repose sous une coupole soutenue par sept arches. Des graines et des boutures ont rejoint des universités, des hôpitaux et des institutions médicales sur plusieurs continents. C’est ainsi qu’une bouture fut plantée à la National Library of Medicine des États-Unis au début des années 1960.