Lockheed T-33 Shooting Star

À Gjirokastra, le Lockheed T-33 Shooting Star occupe une place singulière dans l’histoire militaire albanaise. Cet avion est exposé en plein air, dans l’enceinte du château de Gjirokastra.

Conçu par Lockheed, cet appareil biplace servait à former des pilotes déjà habitués aux avions à hélice. Le T-33 est un avion à réaction biplace. Son second siège, ses commandes supplémentaires et son fuselage allongé facilitaient la transition vers le pilotage à réaction.

L’appareil rejoint l’Albanie après un atterrissage forcé à l’aéroport de Rinas, près de Tirana. Des problèmes techniques avaient alors désorienté le pilote au-dessus de la région. Les autorités albanaises conservent l’avion, puis le présentent comme un appareil espion dans le contexte de la guerre froide.

Son histoire relie ainsi technologie aéronautique, tensions internationales et mémoire politique. Le musée national des Armements l’expose dans le château, parmi des témoignages consacrés à l’histoire militaire. Le visiteur observe les restes de la cellule, longtemps exposés aux intempéries. Cet exemplaire raconte le passage d’un appareil américain vers une collection militaire albanaise.

La pièce associe une machine d’instruction aéronautique à un épisode de la confrontation entre l’Est et l’Ouest. Elle rappelle la place des avions dans les récits de la guerre froide.