Aequatorial-Sonnenuhr

L’Aequatorial-Sonnenuhr se dresse à Francfort, dans l’Innenstadt, sur un espace vert situé à l’ouest du pont Ignatz-Bubis, au bord du Main. Cette sculpture en forme d’anneau associe art, astronomie et mesure du temps. Inaugurée en 1951, elle était alors la plus grande réalisation de ce type.

Son affichage repose sur l’équateur d’une sphère armillaire, tandis qu’une tige placée entre les pôles célestes projette l’ombre. Une graduation large comporte douze échelles mensuelles et indique l’heure d’Europe centrale. Des chiffres romains donnent aussi l’heure solaire locale véritable. Un anneau plus étroit porte les noms de deux cents villes du monde. En le faisant pivoter autour de l’axe céleste, tu peux comparer l’heure de Francfort avec celle d’une autre ville. L’ensemble permet d’afficher l’heure locale véritable ou le fuseau horaire, avec un réglage lié au mois.

Conçue à la fin des années 1940 par l’ingénieur horloger Lothar M. Loske, elle a demandé deux années de fabrication et six mille heures de travail. Ses quelque mille kilogrammes reposent sur une structure en acier cuivré, car le cuivre seul n’aurait pas supporté la charge. Déplacée de 1,4 kilomètre vers l’est en 2004, elle a reçu une restauration et un nouveau socle en pierre. Son diamètre de 3,6 mètres donne une échelle concrète à cette horloge monumentale, autrefois surnommée la « Copper Clock ».