Geusenfriedhof

Le Geusenfriedhof est un cimetière de Cologne, reconnu comme le plus ancien lieu de sépulture protestant de la Rhénanie. Sa fondation remonte à 1576. Une noble catholique, Ursula von Gohr zu Kaldenbroek, donna alors une parcelle aux protestants, malgré les tensions confessionnelles. Le premier enterrement eut lieu en 1584. Son nom vient du français gueux, terme désignant les réfugiés protestants venus des Pays-Bas. Le terrain se trouvait hors des portes de Cologne. Pendant des siècles, ce fut le seul lieu de la ville autorisé aux inhumations protestantes. Les inhumations protestantes commencèrent aussi à Melaten en 1829.

La dernière inhumation sur place eut lieu en 1875, avant une longue période d’abandon. Le classement monumental intervint ensuite en 1981. Depuis, la communauté protestante restaure les pierres et les allées. Elke Bendixen reçut en 2005 le prix municipal du bénévolat. Derrière la bibliothèque universitaire, l’espace arboré contraste avec les bâtiments modernes qui l’entourent. Des tombes parfois envahies de végétation bordent les allées. Leurs pierres montrent des armoiries et des symboles funèbres, détail frappant au milieu des arbres.