Geusenfriedhof

Il Geusenfriedhof è un piccolo cimitero alberato di Colonia, dietro la biblioteca universitaria e circondato da edifici moderni. All’interno, tombe consunte e in parte invase dalla vegetazione interrompono il paesaggio urbano. È riconosciuto come il più antico cimitero protestante della Renania, con una storia iniziata nel 1576.

Il terreno fu donato dalla nobildonna cattolica Ursula von Gohr zu Kaldenbroek per accogliere i protestanti della città. La prima sepoltura documentata avvenne qui nel 1584. Per secoli rimase l’unico luogo di Colonia per le sepolture protestanti, mentre il nome ricorda i rifugiati olandesi. Geusen deriva dal francese gueux, che significa mendicanti. Dal 1829, durante l’occupazione francese, i protestanti poterono essere sepolti anche a Melaten. L’ultima sepoltura risale invece all’anno 1875.

Caduta nell’oblio, l’area fu posta sotto tutela monumentale nel 1981, mentre la comunità evangelica cura sentieri e lapidi. Molte pietre mostrano stemmi e simboli della morte. Nel 2005 Elke Bendixen ricevette il premio della città di Colonia per il suo impegno volontario. Oggi la quiete del sito convive con tracce visibili di abbandono e memoria.