Shaftesbury Memorial Fountain

Le Shaftesbury Memorial Fountain se dresse au sud-est de Piccadilly Circus, dans la City of Westminster, à Londres. Autour de lui, théâtres, magasins et lumières composent l’un des carrefours les plus animés de la capitale. Les marches accueillent des passants qui se retrouvent, prennent une pause ou photographient le monument.

Érigé entre 1892 et 1893, le monument commémore Anthony Ashley Cooper, septième comte de Shaftesbury, politicien et réformateur social. Ses campagnes défendaient de meilleures conditions de travail, la protection des enfants et la réforme des asiles. Alfred Gilbert a placé au sommet Anteros, dieu grec de l’amour partagé, souvent confondu avec Éros. La figure porte aussi le surnom d’Ange de la Charité chrétienne, en écho à l’engagement philanthropique de Shaftesbury.

Installée d’abord au centre du carrefour, la fontaine a rejoint son emplacement actuel après la Seconde Guerre mondiale. Sa sculpture en aluminium lui donne une silhouette claire et argentée, remarquable parmi les monuments londoniens en bronze ou en pierre. L’œuvre constitue un exemple d’art public victorien et bénéficie du classement britannique Grade I, réservé aux édifices d’intérêt exceptionnel.