Tour Saint-François

La Tour Saint-François se alza en el corazón de Niza, al pie de la colina del castillo. Su silueta conserva el campanario de un antiguo convento y una iglesia franciscana del siglo XIII. El conjunto incluía también un claustro, un cementerio y una capilla consagrada en 1377. La iglesia, dedicada primero a Sainte-Croix, recibió después la advocación de san Francisco.

La construcción comenzó en 1250, cuando el molinero Augier Badat entregó terrenos a los franciscanos. Las guerras dañaron el convento, especialmente durante los asedios de 1705 y 1706. Tras la expulsión de la orden en 1792, los edificios acogieron tribunales, un cuartel, un hotel, un cine y una fábrica de hielo. En 1722 surgió un campanario mayor, y la renovación dirigida por Joseph Vernier añadió un reloj y un campanile en 1836.

Una escalera de caracol moderna conduce hasta la parte superior, después de subir 262 peldaños. Desde allí contemplas Niza, el casco antiguo, las colinas y el mar. La gran campana fue fundida en Génova y exigió reforzar la estructura del campanario. La piedra de la renovación llegó de una cantera situada al noreste de Niza. El conjunto, junto con el coro y la fachada oriental de la iglesia, figura como monumento histórico desde 1993.