Tour Saint-François

Die Tour Saint-François steht im Herzen von Nizza am Fuß des Burgbergs und war einst der Glockenturm eines Franziskanerklosters. Franziskaner ließen sich 1239 in Nizza nieder, bevor Augier Badat ihnen 1250 Land für den Neubau schenkte. Zum mittelalterlichen Komplex gehörten eine Kirche, ein Kreuzgang, ein Friedhof und eine 1377 geweihte Kapelle. Die Kirche hieß zunächst Sainte-Croix und erhielt später das Patrozinium des heiligen Franziskus.

Während der Belagerungen von Nizza erlitt die Anlage Schäden, besonders 1705 und 1706. Nach 1792 nutzte man das Kloster als Wachhaus, Gericht, Gesundheitsamt und Stall für napoleonische Truppen. 1798 wechselten Kirche und Kloster den Besitzer und dienten später als Hotel, Kino, Tanzsaal und Eiskremfabrik. Die Stadt kaufte das Gelände zurück und ließ den Komplex einschließlich Turm und Platz restaurieren.

Der heutige Turm entstand 1722 in größerer Form und erhielt ab 1836 eine Uhr, einen Campanile und eine große Glocke. Joseph Vernier leitete den Umbau, während die Uhr aus Morez kam und Auguste Davin sie einbaute. Im Inneren führt eine moderne Wendeltreppe mit 262 Stufen zur Aussicht über Nizza, die Altstadt, Hügel und Meer. Tour Saint-François sowie Chor und Ostfassade der alten Kirche stehen seit 1993 unter Denkmalschutz.