Thomas Rowlandson

Thomas Rowlandson war ein britischer Zeichner und Radierer, der 1757 in London geboren wurde und dort fast sein ganzes Leben verbrachte. Mit fünfzehn Jahren besuchte er die Royal Academy Schools, wandte sich jedoch stärker Zeichnungen, Radierungen und Aquarellen als der Ölmalerei zu. Seine gesellschaftliche Satire nahm Politiker wie William Pitt, Charles James Fox und den jungen Prinzen von Wales ins Visier. Dabei übertrieb er Gesichter und Alltagssituationen, um politische Macht, soziale Unterschiede und menschliche Schwächen sichtbar zu machen.

Ab 1798 arbeitete Rudolph Ackermann regelmäßig mit ihm an Büchern über Topografie, Karikatur und britisches Leben. Rowlandson schuf außerdem Landschaften, Nachahmungen alter Meister und die humorvolle Serie über Doctor Syntax. Besonders eindringlich wirkt die handkolorierte Radierung Transplanting of Teeth von 1787: Zahnärzte ziehen armen Menschen Zähne und setzen sie wohlhabenden Patienten ein. Ein junger Schornsteinfeger wartet auf die Behandlung, während links ein zerlumpter Junge und ein Mädchen mit einer Münze den Raum verlassen. Die Szene liest du von rechts nach links und erkennst darin zugleich damalige Zahnmedizin und eine scharfe Kritik an sozialer Ungleichheit.