Helmert-Turm

Potsdams Telegrafenberg bærer et tårn, der blev bygget til at måle både himmelrummet og jorden. Helmert-Turm er et astronomisk og geodætisk observationstårn, opført i 1892 og 1893 og fredet som historisk monument. Tårnet hører under GeoForschungsZentrum Potsdam og har tjent videnskaben i over hundrede år.

Friedrich Robert Helmert tog initiativet til byggeriet, da han var direktør for det geodætiske institut og en af geodæsiens centrale skikkelser. Selve tårnet indgik i et større observatorieanlæg til præcise vinkelmålinger. Omkring tårnet stod meridianhusene, hvor man bestemte bredde og tid. Deres tage kunne åbnes til stjerneobservationer, og den frie luftstrøm udlignede temperatursvingningerne inde i husene.

Efter Anden Verdenskrig fungerede tårnet som referencepunkt, da man omregnede det centraleuropæiske net til European Datum 50. Hen over årene fulgte målinger med optiske zenitteleskoper og laserafstandsmåling til satellitter. Tiden har dog sat sine spor, og tårnet har mistet noget af sin substans. Restaureringen er i gang, blandt andet med støtte fra Deutsche Stiftung Denkmalschutz, og målet er at åbne tårnet for publikum. Når den dag kommer, træder du altså ind i et tårn, hvis tage engang åbnede sig for stjernerne.