Chavonnes Battery Museum

Ved Victoria & Alfred Waterfront i Kapstadens gamle havnemiljø ligger Chavonnes Battery Museum, hvor du går direkte ned i en forsvarsanlæg fra det tidlige attende århundrede. Det Hollandske Ostindiske Kompagni opførte batteriet mellem 1714 og 1725 som del af kystbefæstningerne omkring Castle of Good Hope, og det fik navn efter Maurits Pasques de Chavonnes, datidens guvernør over Kapkolonien. Anlægget lå i en U-form på en klippefremspring med en stenmur og seksten kanoner, hvis skudfelt dækkede næsten 180 grader over bugten og byen.

Stedet levede mange liv. Udover at forsvare havnen fungerede batteriet som fængsel og som quarantine- og rekonvalescentfløj under det gamle Somerset Hospital. Fra 1861 blev dets sten ogbrokker anvendt til et bølgebryder ved bygningen af Alfred Basin, og senere voksede kulebunkere og en fiskefabrik hen over ruinen. Først i 1990'erne, da Clock Tower Precinct blev udviklet på kajen, gravede arkæologer fra Cape Towns universitet store dele af batteriet frem igen.

I dag viser museet de udgravede mure, en brønd og andre rester som en del af det moderne havnemiljø. Du kan se udstillinger om kanonerne og det udstyr, der krævedes for at vedligeholde og affyre dem, og opslagstavlerne fortæller om Kapstads historie lag for lag. Samtidig huser stedet samtidskunst og arrangerer guidede ture, så et fortvivlet fort ikke står stille, men bruges. Det, du står midt i, er altså både et forsvarsværk, et fængsel, en hospitalfløj og en havnearbejdsplads, og murene bærer alle fire historier på én gang.