Piazza delle Erbe

A Piazza delle Erbe ocupa o coração de Verona, em Itália, numa praça de forma aproximadamente romboidal. Ao seu redor, edifícios romanos, medievais, renascentistas e barrocos formam uma paisagem urbana de épocas sobrepostas. A norte erguem-se o antigo edifício municipal, a Torre dei Lamberti, a Casa dei Giudici e as Casas Mazzanti, com fachadas cobertas de frescos coloridos. A oeste, o Palazzo Maffei barroco exibe estátuas de deuses gregos e uma coluna de mármore branco com o Leão de São Marcos.

Durante o Império Romano, este espaço era o fórum, centro da vida social, económica e religiosa. Cerca de três metros abaixo do pavimento actual permanecem fundações, colunas e uma estrada romana, visíveis em caves de restaurantes e bares. No centro, a fonte Madonna Verona sustenta uma estátua do ano 380, montada com fragmentos que incluem partes de umas termas romanas. O capitello medieval servia para cerimónias oficiais, enquanto uma coluna conserva relevos da Virgem Maria e dos santos Zenão, Pedro e Cristóvão.

O antigo mercado ainda guarda um quiosque com corrente, medidas gravadas na coluna e moldes de tijolos esculpidos nos degraus. A Torre del Gardello recorda um dos primeiros relógios públicos de Itália, e uma grande costela pende de um arco, talvez de baleia ou de um fóssil de ictiossauro. Poucos vendedores continuam a oferecer fruta e legumes, enquanto os bares reúnem os habitantes para um aperitivo ao ar livre.