Lion

Quatro leões de bronze guardam a base da coluna de Nelson, em pleno Trafalgar Square, e este é um deles. A praça fica na City of Westminster, no centro de Londres, e nasceu no início do século XIX. Celebra a batalha de Trafalgar, vitória naval britânica de 1805 durante as Guerras Napoleónicas, travada ao largo do cabo do mesmo nome. Antes de a praça existir, o terreno era conhecido por Charing Cross. A coluna que guardam honra o almirante Nelson, que comandou a frota naquela batalha.

Sir Edwin Landseer, pintor e escultor nascido em 1802 e morto em 1873, criou as quatro figuras, instaladas em 1867. Ficou célebre pelos quadros de animais, sobretudo cães e leões, e perseguiu a fidelidade até ao exagero. Conta-se que mandou vir do jardim zoológico de Londres o corpo de um leão morto, para o estudar de perto no ateliê. Mesmo assim, as patas têm mais ar de gato doméstico do que de leão de verdade. Segundo a história, o escultor recorreu a um gato caseiro para acertar nesses pormenores.

O bronze envelheceu bem e, passados mais de cento e cinquenta anos, ainda se reconhecem os detalhes originais. O modelo foi o leão da Barbária, emblema da Grã-Bretanha desde a Idade Média, gravado em brasões e armaduras. Quem se desloca em cadeira de rodas aproxima-se sem barreiras. Há sempre quem trepe ao pedestal para uma fotografia, apesar de o hábito não ser encorajado. Fala-se em dez mil leões espalhados por Londres, de pedra e de bronze, mas são estes quatro que o mundo inteiro procura.