Charles James Napier

Num canto do Trafalgar Square, na City of Westminster, espera a estátua de Charles James Napier. É um bronze de George Gammon Adams, ali colocado em 1856. A praça deve o nome à vitória naval de 1805, durante as Guerras Napoleónicas, e tomou forma no século XIX. A National Gallery fecha o lado norte, com o Canada House a nascente e St Martin-in-the-Fields a poente. O terreno acolheu primeiro os falcões da coroa e depois as King's Mews, as cavalariças reais.

Napier foi oficial do exército britânico e administrador colonial, e a escultura mostra-o de pé, em farda, com a espada na mão. A figura ergue-se sobre um pedestal de granito, onde se leem as datas de 1782 e 1853, nascimento e morte. O conjunto tem classificação de Grau II, pela sua importância histórica e cultural. No espaço em volta ficam a coluna de Nelson, vigiada por quatro leões de bronze, e mais estátuas do século XIX. Sir Henry Havelock e George IV, a cavalo, partilham o passeio, homenagens vitorianas a figuras militares e políticas.

Há mais de 150 anos que a figura vê a praça mudar, do trânsito aos peões e à arte pública. A inscrição regista ainda quem custeou a estátua: subscrição pública, com os soldados rasos como contribuintes mais numerosos. É esse pormenor, um oficial pago pelas fileiras, que fica a quem olha para o pedestal.