Daniele Comboni

O monumento Daniele Comboni fica em Verona, cidade italiana ligada à formação e ao início da vocação missionária desse sacerdote. Nascido em 1831, em Limone sul Garda, ele cresceu em uma família de jardineiros e agricultores. Em Verona, estudou filosofia e teologia no instituto fundado por Don Nicola Mazza. Ali, decidiu dedicar sua vida ao sacerdócio e às missões na África Central.

Ordenado sacerdote em 1854, Comboni partiu para a África em 1857 com outros cinco missionários. A viagem até Cartum durou cerca de quatro meses, entre doenças, clima severo e a morte de companheiros. Em 1864, desenvolveu em Roma o plano de “salvar a África pela África”, defendendo a participação dos próprios africanos na evangelização e no desenvolvimento do continente. Para sustentar esse projeto, fundou os Missionários Combonianos em 1867 e as Irmãs Missionárias Combonianas em 1872.

Comboni tornou-se vigário apostólico da África Central em 1877 e recebeu a ordenação episcopal no mês seguinte. Lutou contra a escravidão, enfrentou secas e fome e retornou à África pela oitava e última vez em 1880. Morreu em Cartum, em 1881, aos cinquenta anos, depois de dedicar décadas à missão. A Igreja Católica o beatificou em 1996 e o canonizou em 2003.