Daniele Comboni

Daniele Comboni è un monumento di Verona dedicato a un sacerdote e missionario legato alla storia della Chiesa cattolica e dell’Africa. Qui ricordi la sua formazione veronese, iniziata nell’istituto fondato da don Nicola Mazza per sostenere giovani poveri e capaci. Nato a Limone sul Garda nel 1831, proveniva da una famiglia di giardinieri e contadini.

Ordinato sacerdote nel 1854, partì per l’Africa nel 1857 insieme ad altri cinque missionari. Il viaggio verso Khartoum durò circa quattro mesi, tra malattie, clima difficile e numerose perdite. Nel 1864, pregando sulla tomba di san Pietro a Roma, concepì il progetto di rigenerare l’Africa attraverso gli Africani stessi. La sua opera portò alla nascita dei Missionari Comboniani nel 1867 e delle Suore Missionarie Comboniane nel 1872.

Nel 1877 divenne vicario apostolico dell’Africa Centrale e fu consacrato vescovo un mese dopo. Morì a Khartoum nel 1881, dopo otto viaggi africani e anni segnati da carestie e difficoltà. La frase “Africa o morte” conserva l’intensità della scelta che guidò tutta la sua vita.