Buckingham Palace

Buckingham Palace stoi w centrum Westminsteru i pełni funkcję oficjalnej rezydencji oraz siedziby administracyjnej brytyjskiego monarchy. Otaczają go St James’s Park i Green Park, a rozległe ogrody obejmują 39 akrów, jezioro, kort tenisowy oraz lądowisko dla helikopterów. Przed pałacem odbywa się ceremonia zmiany warty, której towarzyszą orkiestry wojskowe i czerwone mundury żołnierzy.

Budowla zaczęła się jako Buckingham House, wzniesiony na początku XVIII wieku dla księcia Buckingham przez Williama Winde’a. W latach sześćdziesiątych XVIII wieku Jerzy III kupił ją dla królowej Charlotty, a później John Nash dodał trzy skrzydła, tworząc centralny dziedziniec. W 1837 roku królowa Wiktoria uczyniła pałac swoją londyńską rezydencją, wiążąc go na stałe z monarchią brytyjską. Podczas drugiej wojny światowej budowla przetrwała dziewięć bombardowań, a Jerzy VI i królowa Elżbieta pozostali w niej mimo zagrożenia.

Wewnątrz znajduje się 775 pomieszczeń, w tym 19 reprezentacyjnych sal oraz największa sala balowa o wysokości 13 metrów. Pałac ma ponad 1500 drzwi, 760 okien i ponad 350 zegarów, które dwóch konserwatorów nakręca co tydzień. Pod zachodnim skrzydłem zachowały się piwnice winne z czasów Buckingham House, natomiast Queen’s Gallery zajmuje miejsce zniszczonej podczas wojny kaplicy.