Catacombe di San Callisto

In Italië bewaren de Catacomben van San Callisto een ondergrondse begraafplaats van de vroege christelijke gemeenschap. De gangen lopen door tufsteen en pozzolana.

De gemeenschap gebruikte deze ruimtes voor begrafenissen, herinnering en religieuze vieringen. Het netwerk bereikt op sommige plaatsen meerdere ondergrondse niveaus. De naam verwijst naar Callistus, een diaken die de begraafplaats onder paus Zephyrinus beheerde. Later breidde Callistus de begraafplaats uit als paus.

De Crypte van de Pausen vormt een rechthoekige ruimte met nissen, een daklicht en een marmeren plaat. In deze ruimte werden pausen en bisschoppen begraven. Een gedicht van paus Damasus eert de bisschoppen op de marmeren plaat.

De nabijgelegen grafplaats van Sint-Cecilia verwijst naar een Romeinse vrouw die martelaren hielp begraven. Middeleeuwse pelgrims bezochten de graven van martelaren. De Crypte van Lucina bewaart het graf van paus Cornelius en oude ondergrondse schilderingen.

Daar verschijnen de Goede Herder, biddende figuren, twee vissen en een mand met brood. De Kamers van de Sacramenten tonen Jona, genezing, de doop van Jezus en maaltijden. Andere kamers bewaren graven van paus Miltiades, paus Gaius en paus Eusebius. Een monumentale inscriptie staat op het graf van Eusebius.

Deze catacomben laten zien hoe een vroege gemeenschap haar doden herdacht en haar geloof verbeeldde. Kleine tekens verbinden de donkere gangen met herinnering, gemeenschap en hoop.