Tòa nhà trung tâm Bưu điện Hà Nội

Tegenover het Hoàn Kiếm-meer in de Vietnamese hoofdstad staat de Tòa nhà trung tâm Bưu điện Hà Nội, het centrale postkantoor. Drie gebouwen vormen samen een aaneengesloten rij langs de Đinh Tiên Hoàng, de Lê Thạch en de Đinh Lễ. De architectuur combineert neoclassicisme met Art Deco en verradt de Franse koloniale bouwtraditie. Samen kijken de gevels recht uit op het meer.

De wortels liggen in 1883 of 1884, toen de stad een eigen postinstelling kreeg. Dat gebeurde na het verdrag van Quý Mùi, waarmee de Nguyễn-dynastie het Franse koloniale bestuur toeliet. In 1888 verbond al een telegraaflijn Hà Nội met Saigon. Het oorspronkelijke postgebouw kwam in 1901 gereed, naar een ontwerp van Henri Vildieu, op het terrein van de voormalige Báo Ân-pagode. In de vroege jaren veertig kwam er langs de Đinh Lễ een Art Deco-pand bij, met hoge zuilen en opvallende glazen blokken. Tijdens de Augustusrevolutie van 1945 en het landelijke verzet van 1946 fungeerde het postkantoor als strategisch knooppunt voor communicatie en propaganda. Ook daarna volgden telkens verbouwingen om de groeiende vraag naar postdiensten bij te benen.

In de jaren zeventig verdween het postgebouw van 1901 en kreeg de plek een vijf verdiepingen tellend gebouw in Sovjetstijl. Met de klokkentoren erop groeide dat gebouw uit tot een cultureel symbool van Hà Nội. De klok zelf is een geschenk van China en geldt als herkenningspunt van de stad. Neoclassicisme van 1901, Art Deco van de jaren veertig en de toren van de jaren zeventig: drie tijden staan hier naast elkaar.