Heinrich Heine

Op deze plek in de City of Westminster sta je stil bij Heinrich Heine, de Duitse dichter die in 1797 geboren werd. Hij geldt als een van de belangrijkste figuren van de Duitse literatuur, beroemd om zijn poëzie en zijn scherpe, geestige proza. Zijn geschriften werden in veel talen vertaald en worden over de hele wereld nog steeds gelezen.

In zijn werk verbindt hij romantiek met ironie en satire, over thema's als liefde, natuur, politiek en maatschappij. Zijn vroege bundel Buch der Lieder werd een groot succes en vindt tot op de dag van vandaag nieuwe lezers. Humor en af en toe sarcasmus onderscheiden zijn toon van die van zijn tijdgenoten. Naast gedichten schreef hij essays en reisverhalen over kunst, cultuur en politiek. Zijn politieke opvattingen en zijn joodse afkomst maakten het moeilijk om in Duitsland vrij te leven en te publiceren. Daarom bracht hij een groot deel van zijn leven in ballingschap door, vooral in Parijs. Daar sloot hij aan bij de intellectuele kringen en schreef hij voor Duitse en Franse bladen. Als buitenstaander becommentarieerde hij de politieke veranderingen die Europa tijdens zijn leven doormaakte.

Hij stierf in 1856, maar zijn woorden klinken nog steeds na, in boeken en in muziek. Vele componisten hebben zijn gedichten op muziek gezet, dus de kans bestaat dat je zijn regels al kende zonder het te weten.