Admiral Sir John Franklin

Admiral Sir John Franklin staat als standbeeld in de City of Westminster, tussen monumenten uit de Britse geschiedenis. Je ziet hier een gedenkteken voor een officier van de Royal Navy en poolonderzoeker uit de negentiende eeuw. Zijn expedities richtten zich op de Noordwestelijke Doorvaart, de gezochte zeeroute tussen de Atlantische en de Stille Oceaan door het Canadese poolgebied. Die route beloofde Europa en Azië dichter bij elkaar te brengen.

In 1845 vertrok Franklin met de HMS Erebus en de HMS Terror, samen met meer dan honderd bemanningsleden. Het poolijs sloot beide schepen in, waarna niemand van de expeditie terugkeerde. De verdwijning leidde tot een van de grootste zoekacties van de negentiende eeuw en bracht nieuwe kennis over de Canadese Arctis voort. Het monument verbindt die tragische reis met de Victoriaanse belangstelling voor wetenschap, zeevaart en nationale ontdekkingen.

Franklins verhaal bleef zichtbaar in literatuur, kunst en geografie. Zelfs zijn portret verscheen halverwege de twintigste eeuw op een Australisch bankbiljet van vijf pond.