مسجد محمد علي

De Moskee van Muhammad Ali staat in de Citadel van Salah al-Din in Caïro, op de plaats van oudere Mamlukse paleizen. Alabasteren muren vangen het licht en krijgen daardoor een zachte gouden glans. Twee slanke minaretten rijzen hoger dan alle andere in Egypte en leiden je blik naar de hemel. Vanaf deze hoogte strekt Caïro zich rondom je uit, met de piramides vaag aan de horizon.

Muhammad Ali Pasja liet het gebouw in de negentiende eeuw optrekken als gebedshuis en teken van vernieuwing. De architect Yussuf Bushnaq uit Istanbul gaf het een Ottomaans karakter, met een grote koepel en vier halve koepels. Binnen vallen marmeren panelen en vergulde kalligrafie op in het licht van meer dan honderd glas-in-loodramen. Een koperen klokkentoren op de binnenplaats herinnert aan het geschenk van Frankrijk en de contacten tussen Egypte en Europa. Muhammad Ali rust zelf in een marmeren mausoleum naast de gebedszaal. De koepels zijn later hersteld toen er scheuren verschenen, waarbij hun oorspronkelijke vorm behouden bleef. Vooral de klokkentoren blijft hangen: koper, steen en een Europees geschenk binnen de muren van Caïro.