المعبد الكبير

De Grote Tempel van Abu Simbel staat in het uiterste zuiden van Egypte, waar de woestijn het kalme water van een groot meer raakt. Voor je rijzen vier zittende beelden van farao Ramses II bijna twintig meter boven het warme zandsteen uit. Hun rustige gezichten kijken oostwaarts naar de horizon, waar elke ochtend de zon verschijnt.

Ramses liet het heiligdom meer dan drieduizend jaar geleden uit de rots hakken als teken van goddelijk koningschap. Binnen tonen de wanden oorlogstaferelen en offergaven, terwijl gevleugelde gieren het plafond als beschermende symbolen bedekken. Twee keer per jaar dringt het ochtendlicht door tot het heiligdom en verlicht het beelden van Ptah, Amon-Ra, Re-Horakhty en Ramses. Toen de aanleg van het Nassermeer overstroming dreigde, zaagden internationale teams het monument in honderden genummerde blokken. Zij bouwden het vervolgens meer dan zestig meter hoger opnieuw op, op de plek waar je het nu ziet.

Het gouden licht laat de zandstenen gezichten telkens anders lijken, alsof de beweging in de steen zichtbaar wordt. Achter de tempel ligt het meer, waarvan een zachte echo tussen de monumentale gevel en de woestijn kan blijven hangen.