Leicester Square

런던 웨스트민스터의 레스터 스퀘어는 정원을 품은 공공 광장이에요. 광장의 중심 정원은 주변의 온갖 활기 속에서도 초록빛 안식처가 되어 줘요. 휠체어 접근이 자유롭고 정원에서는 반려견을 데려가도 환영받아, 누구나 들를 수 있는 공간이에요.

정원 중심에는 대리석 분수가 있고, 그 한가운데에는 19세기에 세워진 윌리엄 셰익스피어 동상이 서 있어요. 동상을 둘러싼 오래된 런던 플라타너스들이 울창한 수관을 이루어, 햇볕이 쨍한 날에도 그늘을 드려요. 여기에 물이 튀는 시설과 화단도 있어, 바쁜 주변에서 잠시 쉬어 가기에도 좋아요. 광장 네 모퉁이마다 문이 하나씩 있고, 각 문에는 저명한 역사 인물의 흉상이 달려 있어요. 과학자 아이작 뉴턴, 왕립 아카데미 초대 회장 조슈아 레이놀즈, 초기 외과 의사 존 헌터, 그리고 화가 윌리엄 호가스가 그 네 사람이에요. 그 밖에도 찰리 채플린의 동상이 서 있어, 영국 문화와 역사에 이름을 남긴 인물들이 광장 안에 한데 모여 있어요.

이 광장은 영화 시사회와 유명인 행사가 열리는 자리로도 유명해요. 프리미어가 열리는 날에는 레드 카펫이 깔리고 인파가 몰려들어 광장이 온통 행사장으로 변해요. 1980년대에 차를 전부 걷어내고 보행자 전용 구역으로 바뀐 뒤로는, 걸어 다니는 사람들이 이 화려함과 정원의 고요를 모두 누릴 수 있게 되었어요. 시사회의 함성이 광장을 가득 채우는 날에도, 분수와 그 안의 셰익스피어 동상은 변함없이 같은 자리에 있어요.