Jardin d'Agrumes du Palais Carnolès

イタリア国境に近い南仏メントンで、旧モナコ公家の夏の居館を囲むように広がる約2ヘクタールの柑橘園が「ジャルダン・ダグリューム・デュ・パレ・カルノレス」です。この園の歴史は18世紀にさかのぼり、モナコ公オノレ2世がラ・マドンヌ修道院のそばの土地を手に入れたことから始まります。1725年、建築家ラトゥールが描いた最初の庭は、大きなオレンジの木を星形に配した草地でした。のちにアントワーヌ1世が、レモンとポルトガルオレンジの壁仕立ての列、若いオレンジで縁取った小道を園に加えています。

柑橘コレクションの基礎は、1970年代にコルシカ島の国立農学研究所が築きました。1997年からはサン・ジュリアーノの研究ステーションと組み、順化と研究の拠点になっています。園内にはオレンジ、レモン、グレープフルーツ、クレメンタイン、ミカン、シトロン、キンカンなど約400本の木が並びます。品種は約137にのぼり、甘いオレンジが24、苦いオレンジとレモンがそれぞれ6を占めます。接ぎ木の実験に使われてきたビッツァリアの苦オレンジのような珍しい品種もあります。コンババやポワール・デュ・コマンドゥールといった古い品種に、スタールビー・ポメロやタンゼロ、タンゴールといった交配種20品種が加わっています。ヨーロッパ最大とされるコレクションは、フランスの専門植物コレクションの公認も得ています。園を預かる専門家はアンティーブやヴァルボンヌの研究機関と連携し、アブラムシにはテントウムシを、アジアカイガラムシには日本から導入した2種のハチを当てます。レモン畑に大きな被害を出すカビの病気、マル・セックへの対策にも手を貸します。

園内は平坦で、ゆっくり歩いて巡れるつくりです。散策の途中には現代彫刻が現れ、柑橘の緑のあいだで芸術に出会えます。セール・ド・ラ・マドンヌやヴァル・ラメの植物園も近く、メントンの庭園の輪のひとつに加わっています。ふと振り返れば、トリアノンを思わせる宮殿が緑越しに立ち、古典期の南仏貴族の夏の暮らしを物語っています。