carré militaire Marne du Souvenir Français

カンヌは華やかな海岸線で知られる街だ。その墓地の一画に、carré militaire Marne du Souvenir Français がある。ここは、フランスのために命を落とした兵士たち、いわゆる「morts pour la France」がともに眠る区画だ。形の揃った墓石が整然と列をなし、名を刻んだ記念碑や銘板が添えられていることもある。

フランスでは多くの墓地にこうした軍人区画が設けられている。その維持を担うのが、戦没者の記憶を守ることを旨とする団体 Le Souvenir Français だ。フランス全土と海外の墓地で墓の手入れを続け、彼らの犠牲を忘れないよう支えている。とりわけ十一月、休戦記念日の前後には、カンヌでも簡素な追悼式が営まれる。海外での作戦(OPEX)で倒れた兵士の墓も含め、一基ずつ丁寧に確かめられ、花が捧げられる。地元の学校や退役軍人も式に加わり、子どもたちは軍の記章の意味を学ぶ。

式の日には、軍人、市の代表、生徒、家族が墓石の列の間に並ぶ。式のない日にも、人々はここで敬意を表し、眠る戦没者たちの歩みに思いを馳せる。華やかな海辺の街の片隅で、整った石の列と手向けられた花が、日々変わらず記憶を支えている。