Piramide di Caio Cestio

La Piramide di Caio Cestio si innalza accanto alle Mura Aureliane, con superfici triangolari e un rivestimento di marmo lunense. Questo sepolcro romano fu costruito lungo la strada verso Ostia tra il diciotto e il dodici avanti Cristo. Caio Cestio era pretore, tribuno della plebe e membro dei Septemviri Epulones, il collegio che organizzava banchetti sacri per gli dèi. La forma piramidale rifletteva la moda diffusa dopo la conquista romana dell’Egitto.

Un’iscrizione imponeva di concludere i lavori entro trecentotrenta giorni, altrimenti la famiglia avrebbe perso l’eredità. All’interno, una camera funeraria con volta a botte aveva pareti bianche divise in pannelli. Ninfe e Vittorie alate decoravano gli affreschi, tenendo corone e nastri tra le figure dipinte. Circa quattro secoli dopo, l’imperatore Aureliano incorporò il sepolcro nella cinta difensiva, accanto a porte e torri.

Nel Medioevo, un cunicolo aperto probabilmente sul lato settentrionale provocò la perdita dell’urna cineraria e di molte decorazioni. La scena più memorabile resta il contrasto tra il marmo chiaro, la forma egiziana e le mura militari.