Charlemagne et ses leudes

Charlemagne et ses leudes è un gruppo scultoreo in bronzo sulla piazza davanti alla cattedrale di Notre-Dame, nel quarto arrondissement di Parigi. Louis e Charles Rochet raffigurano Carlo Magno insieme alle sue guardie, Rolando e Oliviero, in una composizione monumentale.

I fratelli Rochet idearono il progetto nel 1853 per Aquisgrana, poi presentarono il modello in gesso all’Esposizione universale del 1867. La versione bronzea passò dall’Esposizione del 1878 alla collocazione parigina del 1882, su un basamento ligneo progettato da Eugène Viollet-le-Duc. La fonderia Thiébaut Frères realizzò il bronzo, mentre un basamento in pietra sostituì quello originario nel 1908.

Carlo Magno appare anziano, con la corona imperiale del Sacro Romano Impero e lo scettro di Carlo V. Rolando e Oliviero restano in allerta, evocando la loro morte eroica a Roncisvalle. La scena accosta volutamente oggetti di epoche diverse e collega la figura del sovrano alla Francia e a Napoleone III. L’immagine più teatrale resta lo scettro “francese” sollevato sopra la corona “tedesca”.