Piazza Pretoria

Piazza Pretoria si apre nel cuore del centro storico di Palermo, davanti al palazzo del municipio. Al centro domina la Fontana Pretoria, che occupa quasi l’intero spazio. Intorno trovi il Quattro Canti, Santa Caterina d’Alessandria e San Giuseppe dei Padri Teatini, con la sua cupola visibile tra gli edifici storici.

La fontana nasce nel Cinquecento per i giardini di una villa toscana appartenuta a Pietro di Toledo. Francesco Camilliani la progettò, mentre il figlio Camillo la ricompose a Palermo dopo il trasferimento da Firenze. Oltre seicento pezzi arrivarono in città, e alcuni elementi dovettero essere ridisegnati o sostituiti. L’insieme raggiunge quasi tredici metri d’altezza e misura circa centotrentatré metri di circonferenza. Più di cinquanta statue raffigurano tritoni, nereidi, sirene, arpie, animali, divinità olimpiche e personificazioni dei quattro antichi fiumi palermitani. Le vasche sovrapposte raccolgono l’acqua che sgorga da teste di animali e mostri.

Quattro ingressi attraversano le balaustre e conducono tra figure maschili e femminili. In cima, un putto regge una cornucopia da cui l’acqua scende verso i bacini inferiori. Le numerose statue nude provocarono scandalo all’arrivo, creando il soprannome Fontana della Vergogna.