La Lirica

A Palermo, sul lato sinistro della scalinata monumentale del Teatro Massimo, ti attende La Lirica, colossale scultura bronzea del siciliano Mario Rutelli. È il più grande teatro d'opera d'Italia: in Europa lo superano in dimensioni solo l'Opéra di Parigi e la Staatsoper di Vienna. Il cantiere durò oltre vent'anni, dal 1875 al 1897, su disegno di Giovan Battista Filippo Basile. Il complesso, nel cosiddetto stile corinzio-italico, doveva collegare la città antica con la nuova espansione a nord. Alla morte del padre, il figlio Ernesto portò a termine i lavori e le decorazioni interne.

Un imponente colonnato e una larga gradinata segnano l'ingresso, e ai lati dei gradini si ergono due grandi sculture bronzee. A destra sta La Tragedia di Benedetto Civiletti. Le statue incarnano i temi principali dell'opera lirica, il lirismo e la tragedia. Il gruppo scultoreo mostra una donna seduta su un leone mentre suona i flauti. La posa e la composizione vogliono cogliere lo spirito della lirica: musica, emozione e racconto. Il leone sotto di lei aggiunge forza e grandezza all'insieme.

Fin dalla scopertura il gruppo passò per una delle migliori prove di Rutelli, per la composizione e la forza espressiva del tema. Lo stesso artista firmò a Palermo la quadriga in bronzo sulla facciata del Teatro Politeama e il monumento a Crispi. A Roma scolpì i gruppi delle Naiadi e di Ercole per la fontana di piazza della Repubblica. Il Teatro Massimo ha ospitato anche le riprese de Il Padrino, parte terza. Da oltre un secolo la donna coi flauti e il suo leone accompagnano chi sale verso la musica.