Alter Kranen

Alter Kranen se dresse sur la rive du Main, à Würzburg, intégré à l’ancien rempart qui protégeait le quai des crues. Cette grue portuaire baroque forme une tour de pierre tronconique, surmontée d’un toit en cloche et d’une coiffe tournante en cuivre. Deux flèches en chêne, longues de onze et quatorze mètres, portent chacune une chaîne, une poulie et un crochet.

Construite entre 1767 et 1773 sur ordre du prince-évêque Adam Friedrich von Seinsheim, elle devait soutenir le commerce fluvial. Franz Ignaz Michael Neumann a conçu cette machine, mise en service en 1773. Deux grandes roues à tambour, de 5,2 mètres de diamètre, permettaient aux ouvriers de soulever les marchandises. Leur double flèche équilibrée facilitait la rotation et permettait de charger simultanément les bateaux du quai inférieur et les charrettes du quai supérieur.

Le mécanisme d’origine est resté intact malgré la destruction de plus de 80 % de Würzburg pendant la Seconde Guerre mondiale. Une inscription latine sous les armoiries encode l’année 1773 dans la forme de ses lettres. Les figures de la Franconie et du dieu fluvial Moenus encadrent les armoiries tournées vers le fleuve. Aujourd’hui, les bancs, restaurants et biergärten voisins en font un lieu de rencontre au bord de l’eau. Le mur porte aussi une échelle de niveau et des repères de crue du Main.