Procuratie Vecchie

Les Procuratie Vecchie s’étendent sur le côté nord de la place Saint-Marc, au cœur de Venise. Cette longue façade appartient à un ensemble de trois bâtiments reliés, qui encadrent l’une des places les plus célèbres d’Italie. Construite au début du XVIe siècle après un incendie, elle fut le premier grand édifice public vénitien entièrement marqué par le classicisme.

La reconstruction ajouta un troisième étage, des appartements donnant sur la place et des pièces de service reliées par des galeries. Au rez-de-chaussée, chaque arcade accueillait une boutique, tandis qu’une ruelle étroite longeait les commerces à l’arrière. Les arcs semi-circulaires reposent sur des colonnes corinthiennes cannelées, avec des piliers doriques carrés au niveau inférieur. La ligne de toit et la disposition des fenêtres conservent toutefois des traits vénéto-byzantins. Le bâtiment servait surtout de propriété locative aux procurateurs de Saint-Marc, qui administraient des biens et des revenus importants.

Orfèvres, vitriers, cordonniers, tailleurs, marchands d’épices et peintres occupaient les boutiques. Aux XVIIe et XVIIIe siècles, les arcades accueillirent aussi des cafés comme le Caffè Quadri et le Caffè Lavena. Les appartements vendus pendant la guerre de Candie furent parfois transformés en clubs, tandis que les cafés animaient durablement le rez-de-chaussée de la place.