Kasteel de Haar

Kasteel de Haar se dresse près d’Utrecht, au cœur d’un parc où l’eau, les jardins réguliers et les arbres composent un vaste paysage. Le château est considéré comme le plus grand des Pays-Bas. Ses origines remontent à 1391, lorsque la famille De Haar reçut le domaine en fief de Hendrik van Woerden. Incendié en 1482, il fut reconstruit avant de tomber progressivement en ruine au XVIIe siècle.

À partir de 1892, l’architecte Pierre Cuypers transforma les vestiges avec le soutien d’Étienne van Zuylen et d’Hélène de Rothschild. La restauration dura jusqu’en 1912. Des briques différentes signalent les anciennes et nouvelles maçonneries, tandis que le fer forgé et les sculptures sur bois structurent les intérieurs. L’électricité produite sur place et le chauffage central témoignaient alors d’un équipement moderne. Dans la cuisine, un four de six mètres côtoie des ustensiles en cuivre et des carreaux ornés de blasons.

Les collections réunissent porcelaines japonaises et chinoises, tapisseries flamandes et peintures religieuses. Une voiture portée ayant appartenu à l’épouse d’un shogun japonais attire particulièrement l’attention. Le parc conçu par Hendrik Copijn s’inspire des jardins de Versailles, et le village voisin de Haarzuilens fut déplacé puis reconstruit dans un style pseudo-médiéval.