Palais Lichtenau

Le Palais Lichtenau se dresse à Potsdam, hors des limites du Nouveau Jardin, le long de la Behlertstraße. Édifié entre 1796 et 1797 sous Frédéric-Guillaume II, il compte parmi les exemples majeurs du premier classicisme en Allemagne. Le roi acquiert le terrain en mai 1790, au fil des achats qui accompagnent l'agrandissement du parc voisin. Le chantier démarre au début de l'été 1796, sous la conduite de Michael Philipp Boumann.

La paternité du projet reste disputée entre Boumann et Carl Gotthard Langhans. Contrairement à la légende, la comtesse Wilhelmine von Lichtenau n'a probablement jamais vécu dans ces murs. Le toit ferme l'édifice dès septembre 1796, les intérieurs suivent jusqu'au printemps 1797. L'étage principal repose sur un haut soubassement, coiffé d'une mansarde. Les quatre façades diffèrent, et la face nord-est, tournée vers la rue, sert de vue publique principale. Un avant-corps central de trois travées y porte un fronton triangulaire orné d'un relief de Johann Gottfried Schadow.

L'intérieur conserve son plan d'origine, et certaines salles gardent des finitions d'époque d'une grande qualité. Du côté du jardin, une salle centrale mène à un couloir à deux arcades qui relie les pièces voisines. La salle de palissandre se distingue par ses lambris, le cabinet ovale par ses décors muraux uniques. La salle de fête traverse la maison de part en part, côté sud-est, dans un ordonnancement symétrique inspiré des reliefs antiques. Le 25 septembre 1797, le palais est inauguré pendant la dissolution du mariage entre Johann Friedrich Ritz et la maîtresse du roi. Frédéric-Guillaume II exige cette séparation dès avril 1796.