Premier Artiste

Premier Artiste est une sculpture de Paul Richer, conservée au Muséum national d’histoire naturelle, à Paris. Son bronze montre un homme de l’âge de pierre en train de sculpter un mammouth. Il travaille avec un outil en silex, détail qui donne à la scène son geste précis.

Paul Richer a créé l’œuvre en 1890, dans un contexte où la vie préhistorique nourrissait l’imaginaire artistique. Son créateur est aussi anatomiste, et ses études scientifiques guident cette figure. Il s’est appuyé sur l’étude d’un crâne de Cro-Magnon pour construire son personnage. Présentée d’abord en plâtre au Salon des Artistes Français, elle existe ensuite en bronze commandé par l’État.

Cette pièce appartient à un ensemble de sculptures des dix-neuvième et vingtième siècles, exposées en plein air. Le plein air impose un entretien régulier contre les effets des éléments. Elle relie ainsi l’étude scientifique du corps à une scène de taille dans le silex.