Arc de Triomphe

L’Arc de Triomphe se dresse à Paris, au centre de la place Charles-de-Gaulle, à l’extrémité ouest des Champs-Élysées. Cet arc monumental honore les combattants morts pour la France pendant les guerres révolutionnaires et napoléoniennes. Jean Chalgrin le conçoit en 1806, après la victoire de Napoléon à Austerlitz, en s’inspirant de l’arc de Titus. Il mesure cinquante mètres de haut, quarante-cinq mètres de large et vingt-deux mètres de profondeur.

Le chantier s’interrompt pendant la Restauration, puis s’achève entre 1833 et 1836. Sa grande voûte atteint presque trente mètres de hauteur et dépasse quatorze mètres de largeur. Sous l’ouverture repose le Soldat inconnu de la Première Guerre mondiale, tandis qu’une flamme éternelle brûle en mémoire des morts. Des sculptures de Jean-Pierre Cortot, François Rude et Antoine Étex ornent sa base. Les surfaces intérieures et extérieures portent les noms des victoires françaises et de leurs généraux. Le monument forme aussi le point central de l’Axe historique, entre la cour du Louvre et la Grande Arche de la Défense.