Kong Haakon VII

Sur une place ouverte d'Oslo se dresse la statue du roi Haakon VII, en bronze sur un socle de granit. Elle mesure environ 4,5 mètres, et son socle dépasse 2 mètres à l'endroit le plus large. Le roi se tient debout, le buste incliné vers l'avant, la casquette d'uniforme pressée contre la poitrine de la main droite. Son regard se porte vers la forteresse d'Akershus, et le manteau qui se soulève derrière lui suggère un vent violent.

L'œuvre naît d'un concours national lancé par la ville en 1957, pour le quatre-vingt-cinquième anniversaire du souverain. Cinquante-trois sculpteurs norvégiens soumettent un projet, et celui de Nils Aas, né en 1933, l'emporte. Le sculpteur n'a alors que vingt-quatre ans, et cette commande reste la première grande œuvre de sa carrière. Oslo inaugure le monument en 1972, cent ans après la naissance du roi. Le projet d'origine prévoit derrière et au-dessus de la figure un cercle d'acier deux fois plus haut qu'elle. Ce cercle devait ménager de l'espace dans une rue étroite. Une fois la statue installée ici, il disparaît, et la silhouette, amincie, gagne en droiture. La statue compte parmi les œuvres centrales de la sculpture norvégienne de l'après-guerre.

L'inclinaison du buste vient d'une visite d'atelier où Nils Aas remarque une longue tige penchée et y découvre la beauté de l'oblique. Ce corps étiré évoque presque une figure de proue. Les critiques l'ont rapprochée des études de Giacometti et du Stravinsky de Marino Marini. Un détail amuse les connaisseurs : la façon de tenir la casquette enfreint le règlement militaire. Nils Aas a répondu qu'il l'ignorait en travaillant, et que cela n'aurait rien changé. Beaucoup lisent dans cette attitude face au vent la résistance du roi pendant la Seconde Guerre mondiale. Les passants s'y arrêtent volontiers pour penser à l'histoire norvégienne et au rôle du monarque.