Rotonda della Besana

La Rotonda della Besana forme à Milan un ensemble d’architecture baroque tardive, conçu d’abord comme cimetière près de l’Ospedale Maggiore. Sa construction commence en 1695 sous la direction de l’ingénieur Arrisio Arrigoni.

En 1700, l’oratoire devient l’église San Michele Arcangelo ai Nuovi Sepolcri, avec la contribution de Francesco Croce. Son plan en croix grecque possède quatre bras de longueur égale. Une coupole octogonale et sa lanterne élancée dominent l’intersection, tandis que quatre façades identiques donnent à l’extérieur une sobriété régulière. À l’intérieur, trois nefs reposent sur des piliers de pierre aux fûts cannelés et aux chapiteaux ioniques ornés de crânes et d’ossements.

Le portique achevé en 1731 déploie des arches de brique et des lignes ondulantes autour de l’église. Ses sépultures surélevées répondaient aux infiltrations d’eau qui touchaient les tombes plus anciennes. Après la fermeture du cimetière en 1792, le lieu devient successivement caserne, grange et blanchisserie de l’hôpital, avant sa restauration par la ville de Milan comme espace vert et site d’exposition.