Templo I

Templo I se dresse dans l’ancienne cité maya de Tikal, au Mexique, sur le côté est de la Grande Place. Cette pyramide funéraire en calcaire atteint environ 47 mètres. Ses neuf degrés portent un escalier abrupt et, au sommet, un sanctuaire étroit coiffé d’une haute crête. Trois chambres sombres se suivent derrière les portes. Sa silhouette associe les volumes de pierre à des linteaux sculptés en bois de sapotille, dont certains ont disparu.

Les bâtisseurs l’ont élevée vers le milieu du VIIIe siècle pour Jasaw Chan K’awiil I, souverain de Tikal. Le tombeau du roi se trouve profondément sous la pyramide. Les archéologues l’ont découvert en 1962, avec une natte tressée, du jade, des céramiques peintes et des coquillages rares. Trente-sept os humains gravés de textes hiéroglyphiques accompagnaient ses restes. Le linteau central, autrefois peint en rouge, montre une figure assise sous un immense serpent. Une réutilisation à l’époque postclassique a ajouté une seconde sépulture, des brûle-parfums et des céramiques.