Kuhhirtenturm (Elefant)

Le Kuhhirtenturm (Elefant) est une tour défensive gothique tardive du quartier Sachsenhausen, à Francfort-sur-le-Main. Son plan carré présente une façade sud d’environ sept mètres. Ses fondations en granit montent sur trois niveaux, sous une salle en colombages et un toit à croupes couvert d’ardoises. Un passage piéton couvert traverse l’arcade gothique tardive, reliée au mur latéral oriental.

Érigé en 1390 sur le rempart nord tourné vers le Main, le bâtiment protégeait aussi une porte vers la rivière. Cette porte servait surtout aux pêcheurs de Sachsenhausen. Quand les fortifications perdirent leur fonction, le passage vers le Main contribua à préserver la tour de la démolition. En 1884, des protestations citoyennes la sauvèrent alors qu’elle menaçait ruine. En 1923, la ville loua l’ensemble au compositeur Paul Hindemith, qui le rénova et y vécut avec sa famille jusqu’en 1927. Les bombardements de la Seconde Guerre mondiale détruisirent le quatrième étage en colombages et la toiture. Après-guerre, l’édifice accueillit temporairement des habitants déplacés et des réfugiés.

Restaurée en 2010, la tour abrite le Cabinet Hindemith, consacré à la vie et à l’œuvre du compositeur. Sa salle musicale accueille des concerts de musique de chambre. Le contraste entre le granit, le colombage et les ardoises résume plusieurs siècles de transformations visibles.