Pepys, Harley, Etty and Stanfield

Dans Buckingham Street, au cœur de la City of Westminster, une plaque bleue marque l’emplacement d’une maison disparue. Pepys, Harley, Etty et Stanfield relie ce petit site à quatre figures de l’histoire britannique.

La plaque fut installée en 1908 par le London County Council. Samuel Pepys y vécut comme diariste et responsable de la marine, laissant un témoignage précieux sur le Londres du XVIIe siècle. Ses écrits évoquent notamment le grand incendie de Londres et la peste. Robert Harley, comte d’Oxford, fut un homme d’État et Lord Treasurer sous la reine Anne. Son ancienne demeure accueillait aussi Jonathan Swift et William Penn. William Etty peignait des sujets historiques et mythologiques, tandis que Clarkson Stanfield se distingua par ses paysages et ses marines.

Buckingham Street conserve le caractère d’une voie aménagée à la fin du XVIIe siècle par Nicholas Barbon. La plupart de ses maisons furent construites avant 1680, puis certaines furent remaniées. David Hume, Henri Rousseau, Humphry Davy, Peg Woffington, Pierre le Grand et Henry Fielding comptent parmi les autres personnalités associées à cette rue. Charles Dickens logea également à proximité lorsqu’il travaillait comme reporter. La plaque en matériau émaillé, bordée de carreaux, garde ainsi la trace visible d’un lieu où littérature, politique et peinture se sont croisées.