Gardens Shul

Gardens Shul se trouve au cœur de Cape Town, dans les Company Gardens, au milieu d’un patrimoine urbain marqué par la culture juive. Ce site réunit deux synagogues historiques, dont l’ancienne synagogue construite en 1863 et l’édifice plus vaste ouvert en 1905. La seconde présente une architecture édouardienne, avec des proportions imposantes et des détails ornementés conçus par Parker et Forsythe. Elle pouvait accueillir 1 500 fidèles, reflet de l’essor de la communauté juive locale.

Fondée en 1841, la congrégation est la plus ancienne communauté juive d’Afrique du Sud. Ses premières prières eurent lieu dans une maison privée, la veille de Yom Kippour, avant la création de la Society of the Jewish Community of Cape Town. L’arrivée de nombreux migrants juifs d’Europe orientale, à la fin du XIXe siècle et au début du XXe, entraîna ensuite la formation de la New Hebrew Congregation. Le site accueillit aussi un service commémoratif pour Yitzhak Rabin en 1995.

Aujourd’hui, le complexe abrite le South African Jewish Museum, le Cape Town Holocaust Centre et le Gardens Jewish Community Centre. Le musée présente l’histoire des Juifs en Afrique du Sud, leurs contributions au pays, ainsi que la vie juive en Europe orientale et la Shoah. Un café casher, Café Riteve, ajoute une halte concrète à cette visite historique.